Los plásticos de alto rendimiento y el proceso de restricción de PFAS

News · 8 de mayo de 2023

La Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos (ECHA) publicó el 7 de febrero de 2023 en su sitio web una versión provisional del expediente de restricción de las sustancias alquil perfluoradas y polifluoradas (PFAS).

El expediente de restricción se basa en una iniciativa de cinco organizaciones gubernamentales de Alemania, Países Bajos, Suecia, Dinamarca y Noruega y prevé la prohibición en toda la UE de la producción, comercialización y uso de todas las sustancias definidas como PFAS.

Situación problemática#

Los PFAS pertenecen a un grupo muy amplio de sustancias con más de 10.000 compuestos diferentes. Una molécula de carbono-flúor (CF2 o CF3) ya hace que una sustancia se cuente entre las sustancias PFA.
Las sustancias PFA son extraordinariamente estables y duraderas. Por eso se utilizan en la industria desde hace décadas en una gran variedad de productos y procesos.
Sin embargo, la robustez y las propiedades positivas de los PFAS también los convierten en sustancias químicas permanentes que se extienden ampliamente en el medio ambiente pero apenas se degradan: ni por la luz ultravioleta, ni por microorganismos, ni por procesos químicos naturales.
Para evitar el uso innecesario de PFAS, las autoridades de Alemania (BAuA, BfR, UBA) y de los otros cuatro países han preparado un expediente de restricción y lo han presentado a la ECHA.

Antecedentes#

La consideración crítica de las sustancias PFAS tiene su origen en el Convenio de Estocolmo sobre contaminantes orgánicos persistentes de 2004, que prescribe medidas vinculantes de prohibición y restricción para determinados contaminantes orgánicos persistentes.
El actual expediente de restricción tiene por objeto una amplia restricción de los PFAS en el marco del Reglamento REACH de la UE sobre sustancias químicas.
El objetivo de la iniciativa de restricción es prohibir la producción y el uso de todos los PFAS y la comercialización de artículos que contengan PFAS en la UE, probablemente para 2025.
También se vería afectada la importación de productos acabados con PFAS procedentes de países no pertenecientes a la UE.
En el plazo de un año deberá tomarse una decisión sobre la propuesta de restricción, que se presentó a la ECHA el 13.01.2023.
El desmantelamiento y cierre a corto plazo de la filial de 3M Dyneon en Gendorf para finales de 2025 es sin duda una primera consecuencia de este desarrollo.
Esto significa la pérdida de un líder mundial del mercado de calidades especiales en el campo de los polímeros modificados y uno de los mayores fabricantes de fluoropolímeros de Europa.

Diferenciación#

La concentración en todos los compuestos PFAS dificulta diferenciar las distintas sustancias PFA.
Los fluoropolímeros como PTFE, PFA, FEP, ETFE, etc. están clasificados por la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico) como Producto de Baja Preocupación (PLC).
Esta clasificación significa que los fluoropolímeros no presentan toxicidad sistémica aguda o subcrónica, irritación o sensibilización, no son biodisponibles y no son solubles en agua, y no plantean un potencial de peligro cuando se utilizan de la forma prevista.
En resumen, su perfil toxicológico y ecotoxicológico difiere significativamente de la amplia masa de sustancias PFA.

Nuestra posición#

Los fluoropolímeros son plásticos técnicos de alto rendimiento que se utilizan en aplicaciones exigentes en las que la fiabilidad y la seguridad son prioritarias y no existen alternativas (por ejemplo, para cumplir los requisitos TA Luft).
Su amplia gama de aplicaciones permite el progreso técnico en muchas áreas. Las juntas y los componentes técnicos para industrias vitales, pero también las tecnologías futuras que son fundamentales para la aplicación del Green Deal, probablemente ya no se produzcan con la restricción prevista. Entre ellos se incluyen, por ejemplo, juntas para la producción de hidrógeno ecológico, componentes para el funcionamiento de pilas de combustible PEM, juntas para la industria de semiconductores y muchos más.
Nos tomamos muy en serio la cuestión de los PFAS. Salud, Seguridad y Sostenibilidad es una prioridad absoluta para nosotros.
Creemos que las medidas reguladoras basadas en la ciencia para los PFAS son esenciales.
Creemos que es necesario diferenciar las sustancias según sus propiedades intrínsecas, su perfil toxicológico y sus usos esenciales.

Nuestras actividades#

Estamos comprometidos con un futuro sostenible, invirtiendo en investigación y desarrollo de productos eficientes y respetuosos con el medio ambiente, así como en su fabricación, uso y comercialización responsables y seguros.
Participamos en la [consulta pública] de 6 meses (https://comments.echa.europa.eu/comments_cms/AnnexXVRestrictionDossier.aspx?RObjectId=0b0236e1885e69de) para cotejar la propuesta de restricción con la información pertinente sobre las oportunidades del mundo real, evaluar y solicitar modificaciones de la propuesta si es necesario.
Cooperamos con el Análisis Socioeconómico (SEA) elaborado por la Asociación Europea de Sellado (ESA) y estamos representados en los grupos de trabajo pertinentes.
Estamos a su lado, proporcionamos información continua y desarrollamos nuevas soluciones junto con usted.
Probamos materiales alternativos a los materiales Dyneon, cooperamos con institutos de investigación y estamos abiertos a alternativas al PTFE.