¿Un futuro sin PFAS? Entre la regulación y la innovación.

Debates actuales y evolución de la normativa  #

En la cumbre de la industria química y farmacéutica celebrada en Berlín a mediados de septiembre, Olaf Scholz se pronunció en contra de la prohibición total de los PFAS en la UE. Aunque esto es importante para la industria a corto plazo, aún no se ha encontrado una solución definitiva. 

Mientras tanto, los Comités de Evaluación de Riesgos [CER] y de Análisis Socioeconómico [CASE] de la ECHA llegaron a conclusiones preliminares sobre la propuesta de restricción de PFAS en los sectores del petróleo y la minería en sus reuniones de septiembre. 

Los debates sobre los otros dos sectores – textil, tapicería, cuero, confección y alfombras [TULAC], así como materiales en contacto con alimentos y envases – proseguirán en las próximas reuniones de noviembre. 

El CCR acordó revisar el cálculo de las emisiones de PFAS en diferentes sectores, centrándose en la fase de residuos, por ejemplo, las emisiones procedentes de la eliminación y la incineración de residuos. El enfoque revisado hace hincapié en la necesidad de distinguir entre las emisiones de partículas [sólidas] de PFAS y las que se lixivian de los materiales. Esta distinción es importante porque las preocupaciones relacionadas con las partículas de fluoropolímeros son diferentes de las relacionadas con los PFAS no poliméricos.  

Hemos preparado para usted un resumen del debate sobre PFAS extraído del acta de la reunión de septiembre. Encontrará más información y la evolución actual del procedimiento de restricción de PFAS en la página temática sobre PFAS de la ECHA o en el boletín mensual del Grupo de Productos Fluoropolímeros de Plastics Europe.

Escasez y falta de alternativas   #

El cierre de la producción de fluoropolímeros en 3M/Dyneon y Solvay significa que en muy poco tiempo se perderá en Europa más del 50% de la capacidad de producción de fluoropolímeros. Los plásticos y elastómeros basados en fluoropolímeros de la industria química le afectan a usted y a nosotros. 

Actualmente no existen alternativas probadas al PTFE. El PTFE sin PFAS no es posible. Los plásticos alternativos no sirven para muchas aplicaciones.

Task Force Plásticos de alto rendimiento   #

En 2023, fundamos "Plásticos de alto rendimiento en la industria química". Allí desarrollamos soluciones junto con representantes de la industria química. Sobre cuellos de botella de disponibilidad, materiales alternativos, pruebas de materiales eficientes o escenarios de lanzamiento de nuevos materiales.  

En el marco de nuestro trabajo, conseguimos convencer al Instituto Federal de Seguridad y Salud en el Trabajo [BAuA] para entablar un diálogo sobre PFAS en abril de 2024 y dar un impulso decisivo. El objetivo era que el BAuA comprendiera mejor las consecuencias de una restricción universal de PFAS y encontrara soluciones viables para la industria. 

Además, el Grupo Operativo está realizando ensayos con unos 20 materiales alternativos al TFM 1600 para su uso en aplicaciones estáticas y dinámicas. Los resultados iniciales muestran que, en aplicaciones estáticas, los ensayos según DIN EN 13555 apenas muestran diferencias en el rendimiento del material. Sin embargo, en las aplicaciones dinámicas se aprecian diferencias considerables, lo que hace necesario seguir investigando.

Eventos y transferencia de conocimientos#

Jörg Skoda, Jefe de Ingeniería de Aplicaciones de IDT, habla de los resultados de la serie de pruebas del Grupo Operativo y de los últimos descubrimientos sobre PFAS en un podcast con Industriearmaturen und Dichtungstechnik a mediados de noviembre.  

En nuestro simposio, que tendrá lugar el 19 de noviembre en Fráncfort, el Dr. Michael Schlipf, director general de pro-K, y Martin Säckl, de Daikin, hablarán del problema de los PFAS desde distintas perspectivas.

Noticias sobre el proceso de restricción#

Resumen del debate sobre PFAS extraído del del acta de la reunión de septiembre, páginas 15-18.

En la reunión de septiembre del Comité de Evaluación de Riesgos [CER] se debatieron diversos sectores en relación con la restricción de las sustancias alquiladas perfluoradas y polifluoradas [PFAS]. La atención se centró en:

1. Emisiones y tratamiento de residuos
2. Textiles, tapicería, cuero, prendas de vestir y alfombras [TULAC].
3. Materiales y envases en contacto con alimentos
4. Petróleo y minería

Conclusiones de los debates #

1. Emisiones y tratamiento de residuos 
   • Los fluoropolímeros emiten tanto partículas como PFAS no poliméricos durante su ciclo de vida, especialmente durante el procesamiento y la combustión. Es importante distinguir entre las emisiones de partículas y las sustancias de lixiviación, ya que los riesgos asociados son diferentes. 
   • La incineración a altas temperaturas [por encima de 1100 °C] se considera el método más eficaz para destruir los PFAS, mientras que las temperaturas más bajas pueden dar lugar a la formación de PFAS más estables y de cadena corta. 
   • Los vertederos se consideran una fuente importante de emisiones de PFAS al medio ambiente. Se determinó un factor de emisión conservador para la liberación procedente de vertederos.
2. Textiles, tapicería, cuero, prendas de vestir y alfombras [TULAC]. 
   • Las evaluaciones de las emisiones y las posibles alternativas se han completado en gran medida, aunque aún deben aclararse cuestiones específicas relativas a los equipos de protección.
3. Materiales y envases en contacto con alimentos 
   • Se han alcanzado acuerdos preliminares sobre los volúmenes, emisiones y riesgos de las alternativas, pero se sigue trabajando en cuestiones de detalle. 
4. Petróleo y minería
   • Algunas alternativas para los PFAS, por ejemplo en los inhibidores de espuma, se consideran más seguras, mientras que otras presentan riesgos significativos. Las alternativas propuestas para los trazadores de petróleo y gas tienen perfiles de peligro similares o incluso más graves. 

Próximos pasos #

Se está preparando una declaración revisada de los CCR basada en los comentarios y debates recibidos.

• Para las próximas reuniones están previstos nuevos análisis y debates sectoriales, sobre todo en los ámbitos de los textiles, los materiales en contacto con alimentos, los envases y los productos de construcción.
• Se están elaborando medidas específicas de mitigación de riesgos, sobre todo en relación con las emisiones de la industria petrolera y minera.

Otros sectores #

1. Productos de construcción [aún no se ha debatido de forma concluyente]. 
2. Gases fluorados
3. Transporte y energía

Partes implicadas #

Además de los expedientes presentados por Dinamarca, Alemania, Países Bajos, Noruega y Suecia, participaron numerosos grupos de interés de diversas industrias y ONG, como PlasticsEurope, ClientEarth, CONCAWE, EFPIA, MedTech y otros representantes de las industrias textil, química, energética y de envasado de alimentos.

El resumen de las actas se generó con AI.

Horario#

La próxima reunión del CCR está prevista para noviembre de 2024. En esta reunión continuarán los debates sobre textiles, materiales en contacto con alimentos, envases y productos de construcción. Se espera que la información específica sobre gases fluorados, transporte y energía se debata en posteriores reuniones plenarias después de noviembre.

El cuadro que figura a continuación ofrece una visión general de la situación actual de la evaluación y de los próximos planes de los Comités para evaluar el impacto potencial de la restricción en diferentes sectores que utilizan PFAS.

Las conclusiones acordadas en las reuniones del CCR y del CAES son provisionales hasta que los comités hayan completado su evaluación de toda la propuesta de restricción [incluidos todos los ámbitos de aplicación] y adoptado sus dictámenes. Estos dictámenes se harán públicos entonces.

La decisión final sobre la restricción la tomará la Comisión Europea junto con los Estados miembros de la UE.

1. Petróleo y minería

   RAC y SEAC:

   • Discusión: Septiembre 2024
   • Conclusiones preliminares: Septiembre 2024
2. Textiles, muebles tapizados, cuero, prendas de vestir, alfombras [TULAC].

   RAC y SEAC:

   • Discusión: Septiembre 2024, Noviembre 2024
3. Materiales y envases en contacto con alimentos

   RAC y SEAC:

   • Discusión: Septiembre 2024, Noviembre 2024
4. Productos de construcción

   RAC y SEAC:

   • Debate: previsto para noviembre de 2024
5. Aplicaciones de los gases fluorados

   RAC y SEAC:

   • Debate: previsto para las próximas reuniones de 2025
6. Transporte

   RAC y SEAC:

   • Debate: previsto para las próximas reuniones de 2025
7. Energía

   RAC y SEAC:

   • Debate: previsto para las próximas reuniones de 2025